O doseamento, caracterização e identificação dos vários compostos bioquímicos, relacionados com as doenças malignas no homem, tem constituído nos últimos anos uma das áreas de estudo mais activas, particularmente no que respeita à sua especificidade em relação ao tumor ou célula tumoral de origem. Contudo , e apesar dos vários estudos realizados neste sentido, não foi possível até ao momento identificar nenhum composto bioquímico, absolutamente específico a um tumor, e apenas poucos são específicos a um orgão. E se na realidade, os Marcadores Tumorais têm muitas vezes limitações como indicadores de diagnóstico, todavia o conhecimento adequado deste meio complementar, poderá ter um contributo clínico importante na determinação prognóstica, algumas vezes diagnóstica e sobretudo na vigilância do doente operado e na monitorização do doente em tratamento.
A determinação simultânea de mais de um marcador aumenta a certeza do diagnóstico tumoral e é necessária, visto que as mutações, metastização e as medidas terapêuticas podem originar uma mutação no marcador.
Apenas a observação cinética do Marcador Tumoral, isto é, das alterações da concentração de um marcador em intervalos de tempo, é que possui um valor informativo seguro, e não um único valor isolado do Marcador Tumoral. São necessários vários exames de controlo ou de verificação da evolução.
O reconhecimento precoce de um tumor (screening) em pessoas assintomáticas deve continuar a ser objectivo principal da investigação tumoral, dado que a maioria dos doentes, morre devido a metástases e não devido ao tumor primário.

• ser detectável nos estadios precoces da doença
• específico do tumor
• proporcional à massa tumoral e estar presente apenas nesta
• informação histológica do tumor
• reconhecimento precoce do processo de formação de metástases
• método de determinação reprodutível e estandardizado
• bioquímicamente caracterizado

Os Marcadores Tumorais presentes, actualmente disponíveis, apenas preenchem parte destes requisitos.

• antigénios oncofetais
• antigénios tecidulares
• hormonas
• enzimas
• proteínas específicas
• produtos de metabolização celular e degradação proteica

MARCADORES TUMORAIS PRODUZIDOS PELO TUMOR

HORMONAS

MARCADORES TUMORAIS INDUZIDOS pelo Hospedeiro

Este grupo inclui as substâncias total ou parcialmente produzidas pelo organismo em resposta à presença do tumor.

TUMORES COM PRODUÇÃO ECTÓPICA DE HORMONAS